# 秘密のキッチン
春の柔らかな日差しが窓から差し込む中、健斗は一心不乱にパソコンのキーボードを叩いていた。同じ職場の先輩、裕一のために、彼の好きなレシピを調べているのだ。裕一が忙しい中で助けてくれたことへの感謝の気持ちを込めて、今夜の食事を用意することに決めた。
「健斗、何してるの？」
突然の声に、健斗は驚いて振り返る。裕一が自分のデスクに近づいてきていた。彼の温かな笑顔に、健斗の心臓は少し早く鼓動した。
「え、あ、その…仕事のことで…」
慌てた健斗は、必死に資料を隠そうとした。しかし、裕一はその様子を微笑みながら見守った。
「無理しないで、何か手伝うことがあったら言ってね。」
その声が健斗の心に柔らかく響く。さすがは頼りにしている先輩だ。健斗は、裕一に感謝する一方で、彼への想いがさらに募っていくのを感じていた。
＊＊＊
次の日、健斗は裕一の家に一緒に住むことになっていた。理由は簡単だ。裕一のアパートの家賃が高く、健斗も生活費を節約したいから、急遽同居が決まったのだ。
「改めてよろしく、健斗。」
裕一が笑顔で言ったとき、彼の温かな眼差しに健斗はドキリとした。心の中で揺れ動く感情を整理しようとしたが、逆にそれが辛くなるばかりだった。
「うん、こちらこそよろしくお願いします！」
健斗は返事をしながら顔が赤くなるのを感じた。
＊＊＊
同居生活が始まって数日。健斗と裕一の距離は少しずつ縮まっていくのを実感していた。裕一が朝食を作ってくれるとき、隣で手伝いながら彼との距離が近づく。そんな何気ない時間が、健斗にとって特別なものに思えた。
「健斗、これができたらもう少し待っててね。」
裕一の声に頷きながら、健斗は自分の心に正直に向き合うことを決めた。裕一に対する気持ちを伝えるべきなのか、それともこのままこの関係を続けるべきなのか。
＊＊＊
ある日、健斗は思い切って質問を投げかけた。
「裕一、俺たちって、こうやって一緒にいるのって、友達の延長だよね？」
突然の問いかけに裕一は少し驚いた様子だったが、すぐに微笑んで答えた。
「うん、友達だし、同居人でもあるよね。でも、健斗とは少し特別な関係かもしれない。」
その言葉に、健斗は胸が高鳴った。裕一も自分に対して特別な思いを抱いているのだ。彼の心の中に光が差し込む。ただ、確かめる勇気が持てない自分がもどかしかった。
＊＊＊
それから数週間が過ぎ、健斗は裕一と過ごす時間がますます大切になっていった。ある夜、健斗は少し酔った勢いで、裕一の隣に寄り添った。
「裕一、俺、もしかして…好きかもしれない。」
その言葉を口にした瞬間、空気が張りつめた。しかし、裕一は優しい眼差しで笑い、返事をくれた。
「俺も、健斗のことが特別だと思ってる。」
その瞬間、健斗は心の中で解放感を味わった。二人の気持ちが重なり合った瞬間だった。
＊＊＊
夜が更け、静けさが漂う部屋で、健斗と裕一は一緒に映画を観ていた。裕一の隣にいるだけで、心が温かくなる。
「ねえ、裕一。これからもこんな風に一緒にいたいな。」
少し恥ずかしさを感じながら言った健斗に、裕一は微笑み、肩を寄せてきた。
「もちろん、健斗と一緒にいるのが一番楽しいから。」
その言葉が、健斗の心に深く残る。これからも続く日々の中で、二人の関係がどう変化していくかは分からない。しかし、確かなことは、今この瞬間がとても幸せであることだった。
夜が更けるにつれ、二人は微笑み合いながら、静かに互いの存在を噛み締めていた。これからどんな未来が待っているのか、想像するだけで心が弾む。健斗は、彼のそばにいることで自分がもっと強くなれる気がしていた。
静かに過ぎていく時間の中で、健斗と裕一。それぞれの心の中で芽生えた想いは、やがて大きな花を咲かせるだろう。
