# 先輩の部屋で、ひとつの秘密
「まさか、こんなことになるとは……」後輩の拓実は、自分の決断に少し戸惑いを覚えていた。先輩の健二と二人、秘密の同居を始めることになったのだ。
「お前、本当に大丈夫か？」健二は半信半疑の表情で拓実を見つめた。同じ職場で働いていることは知っていたが、プライベートでも一緒に住むことになるとは思いもしなかったのだ。
「大丈夫です！ 先輩が声をかけてくれたんですから」と拓実は笑顔を見せた。しかし、その裏には不安が潜んでいることを、健二は何となく感じ取った。
「それなら良いけど、無理はするなよ。俺がいるからって甘えんなよ」と冗談めかして言う健二に、拓実はほっと胸を撫で下ろした。
数日後、二人の同居生活が始まった。初めての晩、二人同時に仕事から帰宅するという新鮮な体験に、少しドキドキしながらも心が弾んでいた。
「今日、何食べる？ 俺は軽くカップラーメンでいいけど、お前はどうしたい？」健二がリビングで尋ねる。拓実は少し考えた後、目を輝かせて提案した。
「先輩、料理します！ 得意なお味噌汁を作りますから！」拓実は自分の腕前をアピールする。
「ほんとか？ じゃあ、期待してるぞ」と健二は微笑んだ。その笑顔に、拓実は思わずドキリとした。健二の優しさを改めて実感した瞬間だった。
キッチンで料理をしながら、拓実は一人の時間を楽しんでいた。健二がリビングでテレビを見ている音が心地よく、少しずつ緊張がほぐれていく。しかし、心の中で何かが芽生え始めているのを感じていた。
「お待たせしました！」お味噌汁をテーブルに並べると、健二が嬉しそうにスプーンを取る姿に拓実の心は満たされた。
「うん、美味い！」健二が思わず笑顔で言った。その瞬間、拓実の心臓が高鳴った。
「本当に？ 良かったです！」照れ隠しに微笑みながらも、内心は嬉しさでいっぱいだった。
「これから毎日、お前が作ってくれればいいな」と冗談ぽく言う健二に、拓実は思わず赤面し、「そんなに甘えられるのか？」と驚いていた。
その後、二人の同居は徐々に自然なものになっていった。朝起きる時間も、お互いを気遣いながら調整していく。
「今日は早めに仕事に行くけど、朝ご飯は食べる？」と健二が声をかけるたび、拓実はその温もりを噛み締めた。
「先輩には迷惑かけたくないです」と言いながらも、心の奥底では少しずつ距離が近づいていることに気づいていた。
ある日、夕食後にリビングでのんびりと過ごしていると、話題が自然と恋愛に移っていった。
「お前、好きな人とかいるのか？」健二がふと尋ねる。その質問に、拓実は驚いた。
「えっ、あ、あの……」一瞬戸惑ったが、心のどこかでこの機会を逃したくないと思った。
「先輩のことですか？」思わず口をついて出たその言葉に、空気がピンと張り詰めた。
「お、お前、あれ、ジョークだろ？」健二は一瞬目を丸くしたが、無理に笑おうとしている様子が見えた。その姿に拓実は、心の中で少しだけ希望が膨らんだ。
「本気です！ 先輩が優しいから、つい……」告白の言葉が出てしまい、心臓が高鳴りすぎて声が震えた。
「本当に？ お前、真面目に言っているのか？」健二の声には少し震えが混じっていた。その様子に、拓実は少しずつ自信が湧いてきた。
「はい。先輩に支えられて、すごく嬉しいんです」と告げると、健二はしばらく黙って考え込んでいた。そして、次の瞬間、彼が微笑み、言葉を返した。
「じゃあ、俺もお前のことが好きだ。だから、これからも一緒にいてほしい。」その言葉に拓実の心は踊った。
「先輩！」と叫びたくなるほど嬉しいが、その瞬間、二人の間には新たな絆が生まれた気がした。
その日から、二人の同居生活は友情から特別な関係に変わり始めた。日常の中に潜む小さなドキドキ感を抱えながら、少しずつお互いを知ることに喜びを覚えていった。
ある晩、拓実がリビングでウトウトしていると、健二が隣に座り、静かに彼を見下ろしていることに気づいた。心臓が高鳴り、思わず視線を外したが、すぐにその視線に気づいて顔を赤く染めた。
「寝てると思ってた？」健二がふっと笑った。
「え、あ、いえ！」拓実は慌てて反応する。
「こんな時間まで起きてるお前が悪いぞ」と健二は冗談めかして言ったが、どこか甘い声色が混じっていた。
「そうですね、すみません……」拓実は少し恥ずかしく思ったが、同時に健二の隣にいることに心地よさを感じていた。
数ヶ月後、二人の関係はより深まった。健二の優しい言葉が、拓実の日常に溶け込んでいた。
「拓実、お前のためにこれ作っておいたから、帰ったら食べろ」と健二が言った時、拓実はその言葉に胸が温かくなった。
「ありがとうございます、先輩！ 先輩の料理、好きです！」拓実は心からの笑顔で答えた。
こうして、二人の秘密の同居生活は、少しずつ愛情を深めながら続いていった。無理に関係を進めようとせず、自然に過ごすことが二人の幸せだった。
彼らの愛情は、日々のささいな瞬間の中で育まれ、互いの心の中で深い絆となっていった。そして、ふとした瞬間に感じるその強さが、拓実にとっての一番の宝物になっていった。
そんな彼らの秘密の生活は、まだ終わりを迎えることはなかった。これからも一緒に過ごす日々が続くことに、拓実は胸が高鳴るのを感じていた。
「また、明日も一緒に帰ろうね」と心の中でそっと思った。夕焼けが二人を包み込み、安堵の笑顔を交わして、二人の物語はこれからも続いていくのだろう。
