# 秘密の同居
薄暗い夕暮れ時、都市の喧騒が静まっていく。
「また遅くなっちゃったな……」
高橋悠斗は、自宅までの道を急ぎながらため息をついた。今日は一日中、先輩の佐藤悠一と一緒に仕事をしていたが、その分、仕事量が増えてしまった。佐藤は仕事ができる男だが、その優しさに翻弄されることもある。
「さて、今日もお弁当が余ってるし、食べてもらえるかな？」
自宅に帰り着くと、悠斗は小さく微笑んだ。先輩と共に過ごすこのひとときが、彼の日常になりつつあった。佐藤の作ったお弁当は見た目も美しく、味も絶品。悠斗はその味わいを思い浮かべ、心が躍るのを感じた。
「ただいま、佐藤先輩！」
「おかえり、悠斗。早かったね。」
リビングに入ると、佐藤がソファに座り、手元の雑誌から悠斗に目を向けた。その視線に心がドキッとする。優しく、頼りがいのある佐藤の目が自分を見つめると、どうしても意識してしまうのだ。
「今、料理してるから、少し待ってて。」
「ほんとですか！？ 何作ってるんですか？」
「おやつだよ。甘いものが食べたくなって。」
悠斗は、佐藤の甘い言葉とともに浮かぶ笑顔に、画面越しではなくリアルに触れられる温かさを感じた。二人の同居は初めは仕事のためだったが、いつの間にか互いの存在が大切になっていた。
「お待たせ。これ、どうかな？」
佐藤が作ったのは手作りのチョコレートケーキ。ふわふわの生地に濃厚なチョコレートがたっぷりと塗られている。悠斗は目を輝かせてケーキに手を伸ばした。
「すごい、先輩！ これ、最高です！」
「そんなに喜んでくれると、作った甲斐があったよ。」
悠斗は甘いケーキを口に運びながら、佐藤の手元に心を寄せた。二人で過ごす時間が長くなるにつれて、この感じが徐々に特別なものに変わっていくのを実感し始めていた。
「悠斗、最近、元気ないみたいだけど、大丈夫？」
「え、そんなことないです！ ただ、ちょっと忙しくて……」
「無理しないでね。」
佐藤の言葉に、悠斗は少しだけ心が温かくなる。先輩の心配が、まるで包み込まれるように優しい。そんな風に気にかけてもらえることが、何よりも嬉しい。
「先輩と同居する前は、ずっと一人だったから……楽しいです。」
「僕もだよ。悠斗といるから、仕事も頑張れる。」
その言葉に、悠斗の胸が高鳴る。佐藤が自分を特別に思ってくれている。自然と笑顔がこぼれ、二人の距離がまた少し近づく。心の中で膨らむ感情に、二人とも気づいているのだろうか。
「これからも、一緒にいられるといいな。」
「もちろん。ずっと一緒だよ、悠斗。」
心の奥で静かに期待が膨らむ。未来に向かって一歩ずつ近づいていく予感を感じながら、悠斗は思わず頷いた。
「じゃあ、もう少し一緒にいていいですか？」
「もちろん、悠斗。いつでも。」
夜が深まるにつれ、二人の会話はゆったりと進んだ。静かなリビングに流れる空気が、甘い雰囲気を包み込む。
「そういえば、休みの日にはどこか行きたい場所とかある？」
「それなら、先輩と一緒に行きたいところがあります！」
「どこ？」
「甘いものを食べるところです！」
勢いよく言った悠斗に、佐藤は目を細めて笑った。その瞬間、二人の心が寄り添うのを感じた。
「じゃあ、今度行こう。悠斗の好きな場所、見つけておくよ。」
「本当ですか！ ありがとうございます！」
甘い未来の約束に、悠斗は心が躍る。自分の気持ちが少しずつ形になっていくのを感じながら、彼はゆっくりと目を閉じた。この瞬間を永遠に感じたいと思い、先輩と共に未来へ歩みだす準備をするように。
そして、静かな夜が二人を包み込み、心の中に温かい余韻を残していく。
