# 秘密の同居、甘い時間
冷たい風が吹きすさぶ冬の日、春田は職場の先輩、高橋と共に秘密の同居を始めることになった。当初はただの先輩後輩だった二人の関係は、少しずつその境界が曖昧になっていった。
「春田、一緒に住むってどういうことだと思う？」高橋がカフェのテーブルに肘をつき、真剣な眼差しで春田を見つめる。その目には優しさが宿っていた。春田はドキッとして、思わず頬が赤らむ。
「えっと、先輩と一緒にいる時間が増えるってことですかね…？」言葉を選びながら答えた。
「そう、そういうことだ。ただのルームメイトじゃなくて、少し特別な関係だと思ってもいいんじゃないかな。」高橋の言葉には、心に響く何かがあった。
春田は心臓の高鳴りを感じる。特別という言葉が自分の中で大きく広がり、高橋を考えると心が温かくなる。そう、彼は春田にとって特別なのだ。
同居初日。春田は高橋の部屋で荷物を整理しながら、リビングに漂う高橋の香りに身を委ねてソファに腰掛けていた。すると、高橋が忙しそうにキッチンにいるのが見えた。
「春田、料理手伝ってくれる？」高橋が振り返り、笑顔を浮かべる。
「え、いいんですか？」驚きつつも嬉しさが湧き上がる。
「もちろん。二人で過ごす時間なんだから。」高橋は優しく微笑み、春田をキッチンに招き入れた。
料理をしながら、自然に会話が弾み、時間を忘れそうになる。高橋の声は安心感に満ち、春田はその日常が心地よいものだと感じた。
「春田、君といると特別な気持ちになるよ。」高橋がふと真顔になった。
「ぼ、僕もです…」声は震えたが、春田は彼の目を見返す。高橋の視線は深い湖のようで、心の奥を見透かされるような気がした。
沈黙が流れ、二人の距離が一瞬縮まったように感じた。高橋が春田に手を差し出した。「これ、味見してみて。」
その瞬間、春田の心が大きく鼓動する。高橋の手に触れることで、何かが変わる気がした。迷わず、高橋の手を受け取った。
「どう？」高橋が期待を込めた笑顔で尋ねる。その笑顔に心を奪われ、春田は思わず頬を赤らめた。
「おい…ひ、いいです！すごくおいしいです！」春田は反射的に答えた。
「ほんと？良かった！」高橋も嬉しそうに笑う。その表情を見つめるうちに、春田は自分の気持ちがどんどん膨らんでいくのを感じていた。
日が落ち、部屋が薄暗くなると、高橋が突然近づいてきた。春田はドキリとして目を合わせる。「もうすぐ冬休みだね。君はどこか行く予定あるの？」
「い、いえ、特には…」意識しつつ、高橋の目を見つめ返す。
「じゃあ、二人でどこか出かけない？」高橋のさりげない提案に、春田の心は期待で満たされた。
「はい、行きたいです！」思わず口にした春田に、高橋は嬉しそうに笑った。それが彼の心の中でも特別なつながりを感じさせた。
夜が更けるにつれて、二人の距離が確実に近づいていると感じた。暗闇の中で交わされる微笑や、時折触れる肩や手は、心の奥から湧き上がる温かさを感じさせた。
「春田、これからもずっと一緒にいたいな。」高橋の言葉は、もう一つの気持ちを伝えているようだった。春田は心臓が高鳴り、期待が膨らむ。
「僕も、先輩と一緒にいたいです…」そう言った瞬間、二人の目が再び交わり、甘い余韻が漂った。本当に特別な瞬間だと思った。
しかし、その後の展開はまだわからない。二人の関係がどう深化していくのかは未知のままで、今はこの瞬間が心地よいものとして心に刻まれていた。
春田はそっと高橋を見つめ、微笑む。寒い冬の夜、温かな心の中に確かな温もりを感じながら、新たな一歩が始まる予感がした。
