# 秘密の同居
秋の柔らかな陽射しがオフィスに差し込む中、高橋と佐藤は向かい合っていた。少しぎこちない空気が漂うその一角で、高橋は真面目な態度で知られる先輩だが、目の前の佐藤はいつもとは違う様子を見せていた。
「佐藤、今日は何か様子が変だぞ？」
高橋が眉をひそめて尋ねると、佐藤は焦ったように目を丸くし、言いにくそうに口を開いた。
「実は……明日から一緒に住むことになりました。」
「えっ、まさかの同居！？」
高橋は思わず声を上げ、佐藤は苦い笑みを浮かべた。彼の瞳にはどこかうつろな色が宿り、緊張が走る。
「家賃が高くて、急遽頼んだんです。」
高橋は言葉を失い、心の中で「あれ？これってどういう状況？」と自問自答する。部屋の広さや家賃を考えると、確かに同居は理にかなっている。しかし、後輩の佐藤と部屋を共有するなんて、想像以上にドキドキする。
「それで、どうやって暮らすつもりなんだ？」
「各自のプライベートは守りつつ、リビングでは一緒にご飯を作ったり……」
佐藤は言いながら少し頬を赤らめ、視線を避けた。その反応に、高橋の心は少し躍った。
「なるほど、じゃあ料理はお前が担当で、俺は片付け役な！」
高橋が笑顔で返すと、佐藤はため息をついた。
「先輩、それは勝手な役割分担ですね。」
「でも、いいじゃないか。こうやって一緒にいられるんだから！」
高橋は嬉しそうに目を輝かせている。佐藤はそれを見て、心の中で小さな期待と不安が交錯する。
数日後、二人の生活が始まった。リビングで夕食を作る高橋は、思わず言葉を漏らした。
「佐藤、お前の料理、意外と美味いじゃないか！」
「いや、先輩の方が上手ですよ！」
二人の声が弾む。料理を終えた後、リビングに並ぶ食器を眺め、少し一息つく。
「このままだと、俺のことを料理人だと思われそうだな。」
高橋は冗談めかしに笑ったが、実際には彼の心は高鳴っていた。傍らで真剣に料理をする佐藤の姿は、以前想像もしなかった未来を彼に思い描かせる。
「先輩、もし料理が得意になったら、私のことも見直してくれますか？」
その言葉は高橋の心に深く刺さる。彼は笑顔を浮かべつつ、内心は焦りでいっぱいになった。
「もちろん、見直すよ。ただし、手伝ってくれるならだけど。」
「それは……先輩、そんなに言われたらどうしよう。」
二人は顔を見合わせて笑った。これが、一緒に暮らすことで育まれる関係の始まりだった。日常が駆け抜ける中で、高橋と佐藤の心の距離は次第に近づいていった。
その夜、二人はソファでくつろぎながらテレビを見ていた。ふとした拍子に指が触れ、高橋は驚いたようにビクッとした。何かを感じたように、佐藤も目を細める。
「先輩、こうやって一緒にいるのって楽しいですね。」
その言葉に、高橋の心は温かくなる。「楽しいよ、俺も。」
「でも、先輩といると、時々不安になる瞬間もあるかも……」
佐藤の言葉に、高橋は急に真剣になり、彼に視線を向けた。
「どういうこと？」
「私のことをどう思っているのか、分からなくなる時があるんです。」
高橋は少し戸惑ったが、優しい笑みが自然に浮かんできた。
「それは、俺の方も同じだよ。お前といると、嬉しいし緊張もする。でも、それが嫌だとは思わない。」
佐藤は目を大きく見開き、高橋を見つめ返した。その瞬間、彼の心の奥にあった感情がふわりと浮上してきた。
「先輩、私も……先輩がいると、すごく安心します。」
その言葉に高橋は微笑み、少しずつ距離が縮まるのを感じた。二人の間に生まれた秘密の同居生活は、予想以上に優しい時間を生み出していた。
数日後、夕暮れ時にリビングで肩を並べていると、高橋が語りかけた。
「なあ、佐藤。これからもずっと、一緒にいられるといいな。」
瞬間、佐藤は高橋の目を見つめた。彼の言葉にほんのり照れ、心が温かくなる。
「はい、私もです。」
その後、ずっと続きそうな少し甘い静けさの中で、二人は新たな心の絆を感じていた。
この同居が二人の未来にどんな影響を与えるのか、まだ未知数だった。でも、その時、どちらも心の奥で確信していた。少しずつ、確実に育まれている何かがあることを。
