# 秘密の同居生活
「お疲れ様、田中。」
職場のデスクでパソコンに向かっていた田中は、突然聞こえた声に振り返った。そこには、先輩の佐藤がにこやかに立っていた。彼の笑顔には、何か悪戯を企んでいるような雰囲気が漂っていた。
「先輩、いきなりどうしたんですか？」田中は少し警戒しつつ問いかける。
「今夜、一緒に食事でもどう？」
田中の心は弾んだ。佐藤との時間はいつも楽しく、彼の一言で気持ちが高まる。しかし、同時に不安もよぎった。最近、二人の関係が少しずつ変わり始めていたからだ。これまでの先輩後輩の関係が崩れてしまうのではないかという思いが、心の片隅でちらつく。
「うーん、いいですよ。でも、どこに行くんですか？」
「うちに来いよ。簡単なもん作るから。」
「え、家でですか？」田中は驚きの表情を浮かべた。
佐藤は笑いながら言った。「うん、どうせ秘密の同居なんだしな。」
その言葉に田中はドキッとした。確かに彼らは秘密の同居を始めたが、それは職場の都合であり、二人の関係が進展することを意味するわけではなかった。しかし、心の中はドキドキが止まらない。
「よ、じゃあ、行きます！」
帰り道、嬉しさと不安が交錯する。佐藤の家での時間が、二人の関係にどんな影響を与えるのか。自分の気持ちに気づくのが怖い。
—
「料理、何が食べたい？」佐藤の声がキッチンから響く。
田中は居間で待ちながら、彼の料理スキルを思い出していた。パスタが得意な先輩だが、今日はどうなるのだろうか。
「何でも大丈夫です！」と返事をしつつ、内心では少し期待が膨らんでいた。
「じゃあ、俺の得意なトマトソースにしようかな。」
「はい、楽しみです！」田中は無意識に微笑んだ。
数十分後、テーブルには美味しそうなトマトソースパスタが並べられた。色とりどりのバジルが散らされた皿を見て、田中の心はさらに高鳴る。
「いただきます！」二人で声を揃え、一口頬張る。
「美味しい！」田中は思わず感想を口にした。「先輩、料理上手ですね。」
「お前が美味しいって言ってくれるから、頑張れる。もっと食べろよ。」
その言葉に田中は照れくさくなり、思わず目を逸らした。佐藤は気さくに話しかけてくるが、心の中では「これはただの同居じゃない、もっと特別な関係になりたい」と願っていた。
「最近、どう？仕事の方は。」佐藤が話題を変える。
田中は少し安堵しながら仕事の愚痴をこぼす。先輩との会話は自然と穏やかな雰囲気を生み出し、二人の距離が少しずつ近づいていく感覚を覚えた。
—
食事が終わり、田中は自分の心の変化に気づく。佐藤は、ただの先輩ではなく、自分にとって特別な存在になっていた。彼の笑顔から目が離せない。
「お前、なんか浮かれてるな。」佐藤がからかうように言った。
「いや、そういうわけじゃ…」と田中は言い訳しながら、頬が赤らむのを感じた。
「そんなに俺の料理がいいなら、もう一緒に住もうか？」佐藤が冗談めかして言う。
田中は驚いて目を見開いた。「え、ほんとに？」
「お前が好きだし、一緒にいるのが楽しいから。」
その瞬間、田中の心臓が高鳴った。佐藤の言葉には、冗談以上の真剣さが感じられた。
「じゃあ、これからも一緒に住んで、もっとたくさん食べたいです。」田中は勇気を振り絞り、笑顔で答えた。
—
二人はその後もおしゃべりを続け、夜が深まるにつれて心の距離も縮まっていった。田中の中には、佐藤と過ごす時間がかけがえのないものになっているという確信が芽生えていた。
「先輩、明日も一緒に帰りませんか？」と、思わず言ってしまった。
「もちろん、待ってるよ。」
その言葉に田中は胸の高鳴りを感じる。これからもずっと、佐藤と一緒にいたいという気持ちが強くなった。彼らの秘密の同居生活が、どれほど特別なものになるのか、田中は楽しみでならなかった。
夜の帳が下りた部屋で、二人は静かに笑い合い、心地よい余韻に包まれていた。先輩と後輩の関係が徐々に深まる予感を感じながら。
—
数カ月後、田中は他の誰にも言えない想いを抱えながら、佐藤の隣で生活を続けていた。その日常が、これからも続いていくことを願い続けていた。
